Несмотря на шик и лоск яхты, на ней было откровенно скучно. Если первое время Блэр еще развлекалась, рисуя новых знакомых и бродя по палубе, то теперь уже не знала, чем заняться. Изнывая от скуки, она металась между каютой и любой возможной тенью на яхте. Рыжая от природы, она обладала свойственной всем рыжим тонкой, почти прозрачной кожей, которую покрывала россыпь веснушек. И кожа эта была абсолютно неприспособленна к загару. Стоило девушке немного побыть на солнце, как она стремительно краснела как помидор и обгорала. В общем, не сложились у нее отношения с солнцем, так что Мэтьюз предпочитала его избегать.
Им было запрещено говорить свои настоящие имена, всем предлагалось выбрать псевдонимы. Недолго думая, она решила быть Харли Квинн. Персонаж ей всегда импонировал. А вот некоторые повыбирали себе такие имена, что оставалось лишь закатить глаза. Прямо готовый материал для психиатра. Может быть, мистер Оним – психолог-психиатр какой? Изучает дебилизм людей в случае, когда им нужно провести параллель себя с известным героем? Не сказать, чтобы подружка Джокера была абсолютной нормой и признаком здоровой психики, но это же лучше чем, скажем, Джеймс Бонд. Или какие еще долбанутые имена она тут слышала?
В общем, Блэр не скрывала своего счастья, когда они прибыли на остров. Во-первых, от постоянной качки уже мутило – благо, морской болезнью она не страдала. Во-вторых, ей хотелось новой обстановки, ибо одни и те же лица начали откровенно приедаться. Было стойкое чувство, будто она опять в средней школе. Там тоже мало что меняется.
Все стайкой выползли на берег, а девушка и вовсе была готова целовать землю под ногами. Но от этого порыва она воздержалась, предпочитая послушать, да посмотреть, что происходит вокруг. А происходило куча интересного. Сначала голос мистер Онима послышался откуда-то, что Мэтьюз не удержалась от язвительной фразы: «Это ты, Господи?» А потом двоих из них… убили?
И Блэр могла бы подумать, что это какой-то розыгрыш, что это все тонкий психологический ход…
Но даже если так – выглядело это больно натурально.
Услышав два выстрела, она вздрогнула, как в замедленном кино наблюдая падение двух тел. Глаза обоих невидяще уставились в голубое небо. Похоже, что пуля, попавшая в голову девушки, вылетела, поскольку все ее лицо было залито кровью, тогда как у парня пуля застряла, и его лоб украшала лишь одна маленькая аккуратная дырочка. Харли не понимала, почему она думает об этом, но в голове упорно дергалась мысль о том, что пока снаряд застрял в ране, кровь не потечет. К чему это?
Кто-то закричал, кто-то от души выматерился. Блэр была больше склонна поддержать второй вариант, но сама она молчала. Лишь, не сводя взгляда с аккуратной дырочки во лбу парня пятилась куда-то назад, иногда спотыкаясь. И лишь отдалившись прилично, она смогла оторвать взгляд.
Девушка не хотела больше торчать на пристани. Она все еще не могла однозначно сказать, как относится к тому, что только что произошло. Реальность это или розыгрыш? Внезапно идея поучаствовать в проекте мистера Онима перестала казаться столь удачной, как в начале. Но сейчас делать нечего. Она решила искать ключ. Зачем – это был хороший вопрос, но абсолютно потерянная Мэтьюз предпочитала делать хоть что-то. Вот она и побрела куда-то вглубь острова, стараясь держаться подальше от голосов других незадачливых островитян.
Возможно, путь, который выбрала Блэр, был не самый удачный. Чем дальше она шла, тем гуще были деревья, но она продолжала упрямо переть вперед. У выбранного ею маршрута было сразу два плюса: отсутствие солнца и отсутствие других людей. Так что девушка бездумно брела вперед, рассеянно глядя по сторонам.
Она не была уверена, что произошло дальше. То ли попала в какую-то ловушку, то ли просто не заметила яму, но внезапно земля куда-то ушла из-под ног, и Харли резко ухнула вниз. Она успела лишь вскрикнуть от неожиданности, но быстро задавила крик, больше беспокоясь о том, чтобы смягчить падение. Она летела вниз, обдирая руки обо что-то – обо что, она просто не успевала замечать. Блэр пыталась замедлить падение, пыталась зацепиться хоть за что-то, но сила притяжения была неумолима. И вдруг ей стало страшно…

- Хм, - вслух сказал Пол.
Поддёрнув брюки на коленях, сел на корточки, внимательно рассматривая металлический люк, который посреди леса смотрелся ну совсем уж искусственно. Странно, когда дела рук человеческих оказываются в природном окружении, но когда природа вдруг появляется вокруг того, что было создано человеком – посмотрите хотя бы на Чернобыль, - это выглядит органично и приятно глазу.
Посередине этаким пупком торчал небольшой рычаг. Пол и его рассмотрел внимательно, но трогать пока не стал. Вероятно, вся конструкция кем-то управляется дистанционно, а то как-то хитро он захлопнулся, поглотив рыжую. Он склонился над ней, пытаясь услышать что-нибудь: крики, стук, стоны от боли в переломанных ногах, например, но не услышал ничего. Только какая-то птаха чирикнула в ветвях деревьев. Зато таким манером Пол умудрился заметить многообещающую надпись на лючке.
Рычаг - это ключ. Если достанешь его - спасёшь себя. Если повернёшь - незнакомку.
- Хм, - снова сказал Пол.
Задачей дня было найти ключи, вероятно один из них сейчас торчал из люка прямо перед ним, и соблазн выдернуть его и удалиться восвояси был велик. Что значит – спасти себя? Будто где-то в деревьях притаился снайпер, готовый спустить курок, если рычаг окажется повернут. Или он вовсе взорвётся, поглотив Пола, но освободив проход наружу дамочке. Впрочем, совершенно не факт, что там под землёй нет ещё одного ключа или вообще тайного хода в поместье.
Честно сказать, собственной шкурой Пол дорожил. Об этом факте говорит уже хотя бы то, что он сейчас усердно барахтался, пытаясь выплыть из скользкой ямы, в какую загнал сам себя. А незнакомцы были всего лишь незнакомцами. Каждый из которых, кстати, потенциальный конкурент.
Тяжко вздохнув, Пол обошёл люк кругом, рассматривая рычаг, который впрочем оставался неизменным, с какого ты угла ни посмотри. И в итоге принял соломоново решение.
Покопавшись во внутреннем кармане, он извлёк четвертак и подбросил его. Монетка сверкнула в воздухе, со звоном приземлившись на металл. Орёл – это спасти себя, решка – незнакомку.
Слово монетки – закон.
Пол согнулся над четвертаком, щурясь и пытаясь рассмотреть, что она ему выдала.
Орёл.
Мысленно извинившись, Пол потянул за рычаг, постаравшись расположиться подальше от люка. Потянул с надеждой, что окажись он в такой ситуации, спаситель всё-таки решит в его собственную пользу.

Дверца открылась, хотя это было странно. Вроде бы, в «Алисе в стране чудес» у нее был какой-то ключик. Или нет? Мистер Оним любит сказки? В любом случае, увидеть, что скрывает дверца, не представлялось возможным, хотя Блэр и пыталась. Туда не пролезла бы даже ее рука, хотя уж толщиной рук она точно никогда не отличалась.
Поняв, что с этой дверцей каши не сваришь, девушка села на пол, спиной к стене, в которой эта самая дверца и была, и крепко задумалась. В сказке вроде был напиток и был какой-то пирожок. От одного Алиса становилась маленькой, от другого – очень-очень большой. Не то, чтобы Харли всерьез рассматривала тот вариант, что сказка может стать реальностью – конечно, это невозможно. Но больше в этой крошечной комнатке заняться было все равно нечем.
Погруженная в свои мысли, она не сразу заметила, что что-то в окружающей обстановке меняется. Сначала ей просто стало жарко, но Блэр не сразу обратила на это внимание. Она задышала тяжелее, периодически вытирала вспотевшую шею и область между грудей – рубашка уже покрылась мокрыми пятнышками. И лишь потом до девушки дошло, что вообще-то здесь было прохладнее раньше. Кончается воздух? Быстрый взгляд в сторону все еще открытой дверцы. Едва ли она дает большой приток воздуха, а больше никакой вентиляции она и не видит. Так что же это? Она просто задохнется здесь?
Вот сейчас Харли начала паниковать. Сердце забилось чаще, дыхание участилось тоже. Понимая, что в таком состоянии она лишь ускорит свой конец, она попыталась успокоиться. Закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула, прислушиваясь к своему сердцебиению. Досчитала от нуля до десяти, затем от десяти до нуля. И лишь убедившись, что ее душевное равновесие восстановлено, Мэтьюз открыла глаза. И тут ее ждал новый сюрприз – белесый дым, который постепенно распространялся по комнатке, заволакивая пока только пол. Он не имел запаха, но едва ли дым – это хорошо. Когда ты оказываешься в запертой комнатке, в которой кончается воздух, вообще все, кроме выхода – это нехорошо.
Нужно было что-то срочно предпринимать, но что? Блэр действительно не видела никакого выхода. Она встала с пола, стараясь быть подальше от этого дыма, пара – или что это? Что-то нужно сделать, но что? На глаза попалась та самая склянка с малиновой жидкостью. А и черт с ним.
В два шага Харли дошла до оставленной у столика склянки. Она никогда не пила незнакомых жидкостей, но что она сейчас теряет? Даже если яд, она все равно скоро сдохнет в этом импровизированном гробу, так что терять ей нечего. От этой мысли, как не странно, стало спокойнее. И девушка открыла склянку и в один глоток опустошила ее.

Пол начал терять равновесие, но прежде, чем успел предпринять какие-то действия, рухнул вниз вместе с кучей земли. Лететь было недолго. Он даже не помнил, выпустил ли ключ-ручку из пальцев, а если да, прихватил ли её с собой или гладкая поверхность попросту выскользнула и осталась там, наверху? Вроде бы даже успел панически завопить, когда твердь земная обрушилась.
Вот оно где, кармическое возмездие. Не оставь ты красноволосую под землёй, не сидел бы сейчас тут же, как крот в норе, пытаясь понять, где верх, а где низ.
Пол поднялся, вытряхивая землю из волос. Как мог, почистился и отряхнул руки. Верх, собственно, наверху, низ - вот он, прямо под ногами. Уже хорошо.
- Вот нихрена себе, - сказал он в темноту. Вообще-то мог и шею сломать таким макаром. Раскинув руки в стороны, как Иисус на горе в Рио, Пол нащупал стены, тупичок и уводящий неведомо куда проход. Спускаться туда пока что не стал.
- Эй! - проорал он. - Тут есть кто-нибудь?
Вряд ли тут будет целая система подземных ходов, хотя чёрт его знает. Но учитывая недалёкое расстояние от того лючка, есть большая вероятность что он оказался в той же норе, что и девушка. Так что и дозваться рассчитывал до неё. Ну или ещё до кого, мало ли - на теплоходе было много народу, провалиться в кроличью дыру кто угодно мог.
- Эгегей! - ещё разок воззвал он в темноту. А потом достал зажигалку и опустился пониже к полу, чтобы, подсвечивая ею, выяснить два важных вопроса.
Первый - не валяется ли здесь тот ключ? Тогда его стоит забрать.
Второй - оценить хоть как-то размеры и состояние лаза.
Тоннель казался довольно прочным, так что Пол, погасив зажигалку (темнота показалась ещё темнее), двинулся вперёд, стараясь чувствовать стены по бокам обеими руками сразу. Только он ещё и шёл под наклоном, так что сохранить равновесие было ещё той задачкой.
Так что Пол продолжал помалу двигаться вперёд, время от времени покрикивая "Эй" и "Есть тут кто живой?"

Казалось бы, как можно пасть ещё ниже, но нет пределов человеческим возможностям. Так что Пол снова упал, успев до этого пройти несколько десятков метров по кротовой норе, в какой оказался благодаря фантазии мистера Онима. Жалел ли он, что поехал на остров? Ну, если выбирать между перспективой тихо спиться и в итоге умереть, скажем, от инсульта где-нибудь на обливаемой дождём автобусной остановке, и ползти по норе, но с дальнейшими возможностями оттуда всё же выйти - нора была лучше. Это если обратиться к расстановке приоритетов.
Твердь под ногами исчезла внезапно, и к тому же в кромешной тьме, так что Пол не успел ни отпрыгнуть, ни хоть как-то перегруппироваться. Несколько секунд полёта и он, влекомый силой земного тяготения, треснулся о какую-то металлическую хреновину, лязгнувшую под немалым весом Пола, который за последние годы несколько раздобрел.
От удара вышибло дух, так что даже вскрикнуть не вышло. О том, чтобы пошевелиться немного, речи так же не шло. Всё, чего Пол сумел добиться - это неловко повозить раскрытой ладонью по поверхности вокруг себя, нащупать на каком-то этапе край, обрывающийся в непонятное пустое пространство, как будто мосток через бездну. И кажется, он двигался. Тишину наполняли какие-то мерные механические щелчки.
Спина и копчик мучительно болели, так что Полу оставалось лишь хватать ртом сухой подземный воздух и исследовать пространство вокруг себя оставшейся подвижной рукой. На каком-то этапе он наткнулся на что-то тряпичное и мягкое, случайно столкнув его вниз. Что это было, он понять не сумел.
Где-то на этом этапе оставленная возможность тихо спиться казалась не такой уж плохой идеей.