Начало.

Приглашение на бал было весьма... неожиданным. Курт умудрился несколько раз пройти мимо лежащего на тумбочке белого конверта с короткой запиской от больного мистера и даже не сразу заметил висящий в шкафу смокинг. Соседям по комнате тоже пришло загадочное письмо, вызвавшее еще больше вопросов, чем первое испытание. Что ж, бал? Отлично. На бал приказано (другого слова тут не подобрать) прийти в смокинге? Еще лучше.

Размах предстоящего бала вполне соответствовал заданному духу мистера Онима - сначала какие-то ключи, конверты, загадочный голос из динамиков, так что огромный зал, богатым убранством и размерами больше подходящий средневековому королевскому замку, нежели современному особняку, уже особо не удивлял. Атмосфера таинственности продолжала сохранятся, разве что краски теперь были более яркими. Даже напыщенно яркими, словно хозяин этого зоопарка решил поиздеваться над  своими подопытными зверьками, сейчас испуганно придавленными громадностью выделенной под танцы клетки.
Бауэр остановился на входе в зал, рассматривая огромное скопление народа. Нда, на лайнере казалось, что "счастливчиков" было немного меньше. Сейчас удивленно перешептывалось и осторожно пробовало закуски около сотни людей, хотя тесно все равно не было - все скромно жались по стеночкам и не решались отходить от уже известных по лайнеру и испытаниям знакомых. О да, и все как один в смокингах или вечерних платьях. Неугомонная натура вечного бунтаря (ну и плюс еще плохой глазомер онимовского дизайнера) вновь диктовала парню свои правила игры. Так что немец с кривой усмешкой сунул руки в карманы потрепанных джинсов, выбранных сегодня заместо парадных и слишком коротких брюк, и направился к дальнему столу прямо через пустой пока центр зала, вновь привлекая к себе внимание зевак. На бал и Онима сейчас было плевать, он просто планировал немного сгладить впечатление от слишком длинного вчерашнего дня и напиться до полной невменяемости.

Отредактировано Neo (2014-08-26 01:02:54)

внешний вид
К 30-ти годам жизнь обычно устаканивается. Ты достигаешь определенного уровня комфорта, у тебя формируются привычки, ты четко определяешь свое личное пространство и не даешь никому постороннему туда проникнуть. Так что Джоан на острове ждало еще одно открытие, а именно совместное проживание в общих комнатах. Почти спартанский уклад жизни (по крайней мере в глазах Джоан это было похоже на что-то такое), совершенно недружелюбный прием и страх за собственную жизнь превратили первые сутки в поместье Онима в настоящий кошмар. Именно поэтому приглашение на бал сначала насторожило Джоан. Но в голове промелькнула мысль, что после всего пережитого стресса неплохо бы хлопнуть по рюмашке другой чего-нибудь алкогольного и хотя бы на вечер, забыв обо всем, просто общаться с людьми.
К приглашению прилагалось вечернее платье яркого желтого цвета и контрастирующие туфли. Все вместе создавало яркий, на взгляд Джоан почти вызывающий, образ. Она предпочитала пастельные тона и более закрытые платья, но не могла не отметить, что выглядит в подарке от мистера Онима хорошо. Кое-как приведя себя в порядок, все-таки условия не располагали к особенному комфорту, женщина наконец спустилась в зал. Гости, которых, к слову сказать, было много, разбились на компании и вели дружелюбные беседы. То там, то тут раздавались раскаты хохота. Оглядывая людей в зале и не скажешь, что вчера на их долю пришлись тяжелые испытания. Все были одеты с иголочки, красивые женщины заигрывали с импозантными мужчинами, гул голосов не утихал.
Джоан на секунду растерялась, а потом приняла правила игры. Будем делать вид, что ничего не случилось. Женщина нырнула в толпу, стараясь выискать хотя бы одно знакомое лицо. А одно из знакомых лиц в данный момент пожевывало тарталетку с каким-то салатом. Коупленд направилась прямиком к Тайлеру, своему соседу по комнате.
-Ну, чем угощает наш любимый хозяин дома?

Как оказалось, заставлять искать гостей острова ключи от поместья да селить всех по несколько человек в комнате не смотря на пол, было не последним издевательством мистера Онима. Теперь эта таинственная персона приглашала Бренду и других участников эксперимента на бал. Да, именно этого сейчас им и не хватало. В воображении Санты так и вырисовывалась эта картина: она одна в огромном зале, на неё направлены тысячи снайперских винтовок, а лев в нескольких метрах от девушки нервно переминается с ноги на ногу, предвкушая лёгкую добычу. Что же, идти на праздник всё равно придётся, ибо мистер А.Н. дал всем прекрасно понять то, что его приказы нужно выполнять безоговорочно, если хочешь остаться в живых.
Позже, заглянув в довольно массивный шкаф, что находился в её комнате, мисс Гринвуд заметила наряд, щедро предоставленный Онимом для появления на балу. Бренда с интересом достала подарок Онима из шкафа. Платье было белого цвета, само по себе короткое и облегающее, но с длинным свободным подолом сзади, так сказать, простенько, но со вкусом. Надев наряд, рыжеволосая про себя отметила, что смотрится в нём неплохо. Также Гринвуд не забыла спрятать под подолом складной нож, который мог пригодиться в любую минуту на этом чёртовом острове.
Войдя в зал, Санта с облегчением выдохнула, так как ни львов, ни прочих опасносте замечено не было. Всё наоборот выглядело довольно мило и уютно. Как и во всех комнатах особняка, в бальном зале царила роскошь. Парни были в смокингах, девушки в вечерних платьях. Все вели себя так, словно ничего страшного день назад и не произошло, словно они пришли на самый обычный бал, к самому обычному психологу. Бренда же не могла вести себя как ни в чём не бывало и поражалась спокойствию других гостей. Гринвуд то и дело нервно оглядывалась по сторонам да осматривала себя на наличие красных точек от винтовки. Но, в конце концов, наивно надеясь, что вечер пройдёт спокойно, направилась к одному из столов с едой, дабы напиться с горя пунша.

Отредактировано Brenda (2014-08-26 16:04:32)

Подлецу все к лицу - пришел к выводу Макс, поправляя манжеты рубашки и попутно рассматривая свое отражение в зеркале. Так же, как и его соседи по комнате, утром он получил письмо с приглашением на бал от сказочного засранца, именующего себя мистером Онимом. В довесок к письму прилагался черный смокинг, на удивление правильно подобранный по размеру, и белоснежная рубашка с галстуком. Ни дать, ни взять, как на свадьбу. Судя по тексту приглашения и подготовленному наряду, организатор мероприятия не оставлял своим подопытным выбора. Отказы не принимались, поэтому оставалось только принять правила игры и по возможности получить удовольствие от процесса.
Последний раз парень так наряжался на школьный выпускной, поэтому в строгом костюме и ботинках чувствовал себя неуютно. Пиджак стеснял движения, а от обуви на небольшом каблуке ноги устали уже через пять минут. Зато выглядел Чеслер очень представительно, этого у него было не отнять. Сложив пальцы в виде пистолета, Макс принял стойку, прицелился в невидимую мишень и сделал несколько воображаемых выстрелов. О, да, детка! Теперь ты свободна. Парень расхохотался и вновь смерил оценивающим взглядом свое отражение. Увиденное пришлось ему по вкусу, и в приподнятом настроении инкассатор направился в сторону бального зала.
Народ уже успел собраться, а самым популярным местом тусовки стал длинный стол с закусками, над которым, словно пчелы над ульем, кружили гости. Расправив плечи, уверенной походкой Макс двинулся по залу, рассматривая присутствующих дам, как музейные экспонаты. Вот красавица в желтом, Леди, кажется; вот красивая нога, выглядывающая из смелого разреза ярко алого платья; вот его соседка по комнате, Бриджит, или как ее там? Поймав на себе ее взгляд, Чеслер задорно подмигнул девочке, но составлять ей компанию не стал. Он заметил стайку девушек постарше, ворковавших неподалеку, и решил припарковаться у стола рядом с ними. Что поделать, его неминуемо тянуло к противоположному полу. А поскольку тщательное исследование помещения показало, что его "дама сердца" еще не пришла, парень посчитал, что может позволить себе съесть пару бутербродов в приятной компании. Впрочем, заговаривать с девушками он не спешил, они были скорее благозвучным фоном, приятным для ушей. В случае чего можно будет и познакомиться, а пока его больше интересовали закуски. Повернувшись к столу, Макс запихнул в рот сразу два канапе и принялся с удовольствием жевать, запивая это все пуншем.

Судя по всему, Шелдон успела собраться в моё отсутствие, поэтому проговорить с ней перед балом мне не удалось. Честно признаюсь, я даже не знаю, с какой целью Оним решил нас тоже послать на бал. Но вряд ли это было что-то хорошее. После того, что он заставил меня сделать... Мне трудно об этом думать и вспоминать. Но, похоже, мы все тут вляпались в натуральное дерьмо.
Да и Шелли тоже достаётся. Она гений своего дело, но так использовать её ум? Этот остров... буквально напичкан её ловушками и во многом работает благодаря ей. Но давайте будем откровенными? Ни она, ни я - не хотели этого. Всё, что мы хотели - это вернуть свои жизни ил начать с чистого листа. Но вместо этого получили жуткую работу, подкрепляемую постоянным шантажом и страхом  смерти. В наших с Шелдон случаях - это "если ты не убьёшь, убьют тебя".
Впрочем, сейчас совсем об этом не хотелось думать. Нужно было думать о предстоящем задании. Оним недвусмысленно дал понять, что мне нужно затесаться в ряды участников и сделать вид, что я приехала вместе с ними. Историю своего прибытия я уже придумала и зазубрила назубок, так что бояться разоблачения мне не стоит. А вот платья и каблуков...
Ни на гражданке, ни на службе я этого практически не носила. Поэтому предстоящий вечер внушал в меня ужас по-чище снайперской винтовки противника. И, что немаловажно, я не могла даже сама выбрать себе наряд. Оним прислал мне короткое синее платье с голой спиной и... Оно вообще всё было откровенное. С обоих боков оно было всё в завязочках оголяя приличную часть моего тела. Это кошмар...
Втиснувшись в это безумие, расчесав волосы и одев подобранные Онимом туфли я спустилась в зал. Первое, что мне захотелось сделать - это  подойти к Шелли. Но, поскольку моей задачей было общение с участниками, я направилась в сторону единственного человека, которого видела здесь ближе всех - к Нео. Когда он был на пристани, я уже смотрела в прицел на него, ожидая приказа, но Оним почему-то передумал. "Везучий ты чувак".

Отредактировано Jane Shepard (2014-08-27 00:38:41)

Ночь выдалась длинной и безрадостной.
Кто бы мог подумать, что их с братом поселят в разных комнатах? Джеймс перевернулся на другой бок и подпел щеку рукой. Хорошо, что печальную весть они получили после ужина, а то ему и кусок бы в рот не полез.
Было бы враньем признаться, что Крюк чувствовал себя неважно только из-за того, что беспокоился о Мориарти. Нет, он, ко всему прочему, скучал по брату и вообще чувствовал себя неуютно в обществе посторонних людей.
С соседями не хотелось знакомиться, но пришлось. Надо ведь знать, с кем придется делить номер в ближайшее время, так?
Человек, что говорил на палубе с мистером Пиквиком, представился как Суини Тодд. Узнав имя персонажа, Джеймс усмехнулся. Конечно же, они с братом видели фильм. А вот имя девушки ему ни о чем не говорило. Впрочем, это было не важно.
Крюк уснул только под утро.
Приглашение испортило и без того неважное настроение не выспавшегося мужчины. Поначалу он не обратил на конверт внимания, но, стоило Суини озвучить свой вопрос, открыл и прочитал послание.
- Мерлин, он и правда... - разочарованно протянул кажущийся в этот момент совсем не бравым капитан, обнаружив еще и смокинг в своем шкафу. Он немедленно извлек явно дорогой костюм, брезгливо осмотрел его и бросил на кровать. Оставив вещь мяться, Крюк ушел к брату.
Перед началом праздника ненавистную "одежку" пришлось напялить на себя, потому что в противном случае Джеймс сильно рисковал. Словить пулю не хотелось. Мориарти тоже был в костюме, разумеется, как и мистер Пиквик. Последний был явно недоволен больше всех. Тоже считал, что данный стиль ему абсолютно не подходит, и, кажется, думал о том, что мистер Оним достоин, как минимум, проклятия.
В зале, роскошно оформленном, была уйма народу. И все, как один, облачились в смокинги и платья. Скучно и неприятно. Мало того, некоторые платья так сильно оскорбляли хороший вкус мужчины, что он, поджав губы и стараясь не смотреть по сторонам, немедленно увлек брата к столам с яствами, единственному плюсу "бала".

Профессор увидел костюм в своем шкафу уже ближе к вечеру. Идти на бал совершенно не хотелось, но правила никто не мог отменить, в особенности, если речь шла об этом странном острове, полном иллюзий и тайн.
В положенный час Грей вступил в зал, который уже наполнили гости. Идеальный костюм, предоставленный мистером Онимом, и бабочка из черного атласа могли показаться вычурными, но только не здесь, где все кричало о богатстве и роскоши.
Взгляд голубых глаз медленно переходил с одного гостя на другого, изучая их, пытаясь вспомнить кого-то, или же просто запомнить сейчас. В красном платье промелькнула та самая Лара. Она была одной из тех, кто привлекал действительно много внимания. А все благодаря разрезу. Да кто на него не обратит внимания? Она была рядом с Нео. Прямо неразлучная парочка с первой встречи, которую так ужасно разбил своим присутствием Грей. Однако сейчас их идиллию готова была разбить дамочка в синем платье. Давайте признаемся, оно было также откровенно, как и красное. В очаровательном белом платье недалеко от профессора пронесся силуэт его соседки по комнате. Милая семнадцатилетняя девочка. И как ее угораздило здесь оказаться? Она ведь еще совсем юная, прямо как Изабелла… Ближе всего, прямо у стены напротив Грея стояла темноволосая девушка. Ее взгляд блуждал по помещению, словно боялся чего-то или же кого-то. В толпе мелькнуло ярко-желтое платье, которое практически ослепляло своим цветом. Видимо, мистер Оним любил все яркое, красивое, дорогое, откровенное и бросающееся в глаза. Точно магнат! У стола с закусками Аскар увидел своего соседа по комнате, разговаривающего с молодой девушкой, которую профессор видел впервые. Рядом с ними вдоль стола сновали и другие гости. В своем большинстве – мужчины, которых сложно было отличить друг от друга. Интересно, а как мистер Оним их решил сегодня отличать? Или где-то есть специальные надписи, сделанные невидимыми чернилами? Аскар слегка усмехнулся своим мыслям:
«Это будет очень долгий вечер…»
Он даже не попытался улыбнуться или выразить радость. Этот вечер не стоил того.

Знакомый голосок оторвал Макса от трапезы. Продолжая жевать он повернул голову и замер, любуясь увиденным. Ро была восхитительна в предоставленном ей платье, декольте которого Чеслер оценил в первую очередь. Кое как прожевав канапе, парень смущенно улыбнулся.

- Ты прекрасна, - он сделал комплимент от чистого сердца, потому что девушка и правда выглядела превосходно. - Присоединишься? - Макс взял со стола еще один бокал пунша и протянул Ро, но официант с подносом опередил его. Пришлось взять шампанское. - Этот псих опять вынуждает нас делать что-то против собственной воли, - без доли сарказма пошутил Чеслер. Ему и правда было весело - Роланд действовала на него как эндорфин.
А потом из динамиков раздался голос человека, именующего себя Онимом. Кто бы сомневался, что после всех испытаний, через которые он заставил пройти всех этих людей, этот психопат не рискнет показать своего носа на балу.
- Я так и знал, что встреча с хозяином не состоится, - склонившись к Ро, шепнул парень. - Он ведь не самоубийца. Ну так, что? За нас? - он поднял фужер с шампанским и залпом осушил его. У напитка был странный привкус, пришлось закусить подвернувшейся под руку клубникой. И вдруг что-то пошло не так. Его будто опоили чем-то наркотическим.
- Посмотри, какие у нее волосы, - случайно заметив Бренду в нескольких метрах от себя, Макс как имбицил уставился на ее прическу. Осознавая, что ведет себя по-идиотски, парень всё же не смог противостоять своему внутреннему порыву и направился в сторону соседки по комнате. Приблизившись вплотную, он запустил обе руки в струящиеся локоны и, как последний фетишист, принялся их рассматривать. - Это просто произведение искусства. Не дергайся, дай потрогать.

— Много работы, ага. Восхитительные пытки сами собой не придумаются, — серьёзно выдал Тодд, обращаясь к Шо или самому себе, и закашлялся, — Мистер Оним забыл признаться нам в любви, — добавил он хрипловатым голосом.
Желание выпить простой воды, поиски которой закончились безуспешно, резко обострилось. Так, что в следующее мгновение он обернулся к стоящему рядом мужчине, одаривая его безумным взглядом.
— Ни один уважающий себя каннибал не полакомится вашей печенью. Даже с бобами и хорошим кьянти, — выхватив из чужой руки бокал, наполненный красным вином, Линч опрокинул его в себя и тут же вернул, успевшему набраться, владельцу, что прожигал мужчину недоумевающе-удивлённым взглядом.
Впрочем, его печень тоже не пришлась бы людоедам по вкусу, но Тодд и не собирался жертвовать её на их стол. Гораздо приятнее было бы разделываться с ней самому. Один бокал вина совсем не унял его жажды. В горле, напротив, начинало першить, будто бы его посыпали песком. Линч попытался сглотнуть, распахивая глаза в неприятном удивлении. Ничего не вышло. Застыв на месте, он обвёл невидящим взглядом зал, наполняющийся чужим безумием, которое его сейчас совсем не трогало. Казалось, что даже звуки вокруг слились воедино и рассеялись где-то на фоне, оставляя Тодда наедине с его сумасшествием. Выдёргивая себя из этого гипноза, он сдвинулся с места, подрываясь к столам и хватаясь за всё спиртное, что подворачивалось ему под руки, смешивая его в себе понемногу в отвратительный коктейль, обжигая горло и внутренности. Очнулся он, сидя на краю стола и держа в руках открытую бутылку коньяка. Довольная улыбка говорила о том, что ему удалось утолить свою жажду. Больной невидящий взгляд — о том, что не надолго.

Пока я набивал рот разнообразными тарталетками и запивал их пуншем, вокруг скопилось множество гостей в разнообразных нарядах. Некоторые из них принялись танцевать, кто-то вел оживленную беседу, но больше всего меня волновали те, кто посягал на самые вкусные угощения, которые я мысленно застолбил для себя любимого. И я боролся с желанием шлепнуть кого-нибудь по руке. Я мог бы зашипеть, подобно Голлуму, прижимая к груди самые вкусные угощения. Жадность душила. Я запихивал еду в рот с двойной скоростью. Извините, я пришел сюда только ради этой прелести, не могу же я уйти не наевшись.
Когда ко мне подошла Леди, я изрядно смутился, ибо в тот момент я запихивал в себя n-нную тарталетку. Мне пришлось оперативно запить все это пуншем, чтобы не произносить приветственный комплимент с набитым ртом.
– Леди! Ну словно солнце спустилось с небес, чтобы испепелить меня дотла, – комплимент выдался так себе, зато не с набитым ртом – Нет, я серьезно, мне даже жарко стало.
Я поднял бокал с шампанским, дабы так подтвердить свою шутку. Осушив бокал, я повертел его в руке, хмуря брови.
– Странное оно какое-то... пузырчатое, – я улыбнулся и перевел взгляд с бокала на Леди. Неловкую паузу надо было заполнить каким-нибудь нелепым словом. Можно было заговорить о погоде, о данном мероприятии, можно было бы сказать очередной глуповатый комплимент, но вместо этого я выдал:
– Ну так это, как дела?
А тем временем мне действительно становилось жарко. Настолько, что в пиджаке я рисковал свариться заживо. Мой маленький персональный Ад. Лицо краснело, а на лбу появлялись капельки пота. Решив не мучить себя варкой на медленном огне, я снял с себя пиджак, виновато смотря на Леди. Я будто извинялся за странную реакцию собственного организма. Но, извините, я терпеть не могу жару. И лучше я подержу пиджак в руках.
Я не понимаю, что со мной происходит. И это странно. Неужели я переел? Или это все алкоголь? Или чары Леди так странно на меня действуют?
Неуклюжие пальцы расстегивают пару пуговиц на рубашке.
Здесь есть лед? Люди, я горю.

Голос Мистера Онима гулким эхом отражался от высоких стен бального зала. Во время его призыва поднять бокалы, ко мне как раз подошел официант и всучил шампанское. Выпивать – последнее, что я бы решила делать в этой ситуации. На этом острове в любой момент может начаться какой-то невообразимый квест с огнем и тиграми, в котором только ясность ума и четкая координация движений может спасти собственную жизнь.
Но как-то так получилось, что через несколько секунд мой бокал оказался опустошенным, а внутри меня разлилось приятное тепло от алкогольного напитка. Как так получилось, даже не знаю. Может, вежливые просьбы Онима на меня так подействовали? Пожалуй, я соглашусь с этим вариантом.
А вечеринка в это время начала набирать обороты. Некоторые гости начали довольно странно себя вести. Парень в черном смокинге начал с каким-то блаженным видом перебирать рыжие волосы молодой девушки. Какой-то чудак начал снимать с себя одежду прямо около стола с едой (как негигиенично), а рядом стоящая девушка начала завороженно смотреть на свечку так близко, что казалось еще чуть-чуть и огонь опалит ее брови. Не успела я подумать, что этим людям следовало бы поосторожнее обращаться с алкоголем, как краем глаза заметила стремительно приближающегося ко мне молодого человека с таким выражением лица, с каким в начале праздника подходили некоторые гости к столу с закусками. Его странный взгляд немного напугал меня - мало ли, что у него на уме, - и я уже хотела отойти в сторону, но внезапно почувствовала необычное головокружение. Дышать стало труднее, мне показалось, что я теряю сознание. Я опустила взгляд и поняла, что нет на мне того шикарного платья, которое великодушно одолжил мне Мистер Оним. Меня, словно удав, стягивал корсет, с талии переходящий в пышнейшую юбку. Весь наряд превращал меня в какую-то баронессу. Все ужасы острова Мистера Онима ушли на второй план. Какие испытания, если я на королевском балу в 17 веке?
Мой галантный партнер протягивает мне руку и просит на танец.
- С радостью принимаю ваше приглашение, - я делаю реверанс и беру за руку своего кавалера.

Я ещё не успела подойти к намеченным "жертвам", как по залу начали шастать официанты с нагруженными бокалами. Когда же я наконец дошла до Нео и Лары и уже хотела было начать разговор, к нам подошёл официант с тремя бокалами. Первый взяла Крофт, второй - Везунчик, которого я чуть было не застрелила на пристани. Мне ничего не оставалось, кроме как взять последний оставшийся бокал. И стоило ему только оторваться от подноса, как официант тут же двинулся к остальным своим коллегам, которые уже выстраивались вдоль стены. Зная, какими методами пользуется Оним, мне даже не хотелось думать, что он сделал с этими беднягами. Но я уж точно не хотела, чтобы со мной проделали тоже самое. А потому - я покорно притворялась участницей проекта.
"Я Шепард. Джейн Шепард..." - повторяла я себе. - "И это мой самый не любимый остров на Цитадели..." - сама пошутила, сама мысленно посмеялась. Самообслуживание.
Выслушав речь этого психопата, я осторожно отпила из бокала. Шампанское, надо признать, было довольно крепким. Но я же грубый солдат - меня таким не проймёшь. Допив эту "жидкость" я снова повернулась к Ларнео ( так я мысленно окрестила эту парочку ) и уже в третий раз хотела завязать разговор, как вдруг в зале начали происходить странные вещи. Люди вели себя... Мягко говоря, как психи. Мне даже не хочется описывать этого, чтобы не расстраивать вашу психику. "Чёрт тебя побери, Оним!!!" - оглядывая окружающих мысленно выругалась я.
То тут, то там раздавались крики. Кто-то ввязался в драку. Кто-то бегал, как угорелый. Один парень стоял и лапал волосы какой-то девчонки-подростка, которая в это время втыкала в потолок, а потом и вовсе начала кружиться на месте.
- О Господи... - прошептала я. И тут краем глаза я заметила, что Лара, цепляясь за Нео свалилась на пол. Я резко обернулась и тут меня посетила совершенно внезапная мысль - "Они должны знать. Надо им рассказать, кто я и зачем я здесь!" - я тряхнула головой, чтобы отогнать от себя навязчивые идеи, но с каждой минутой голос в голове становился всё настойчивее.

Вообще-то Мэтью не пил. Любому алкоголю, даже самому качественному, он предпочитал хорошую еду. Но что-то было в официантах, разносивших бокалы с шампанским, что заставило мужчину взять два бокала: один для себя, другой для брата. Отказ играть по правилам хозяина дома мог стоить жизни, это все уже усвоили.
Хозяин этот, кстати, сам явиться не пожелал. Он поговорил с гостями несколько минут спустя по громкой связи, трогательно извинился и велел всем поднять бокалы. Крюк обвел взглядом зал: все поспешили выполнить приказ.
- Надеюсь, он не подсыпал туда слабительное, - прошептал он на ухо Мориарти, усмехнувшись, и выпил свою порцию, тут же отставив бокал в сторону, чтобы взять пару канапе. В смокинге было очень неудобно. Хотелось одного: чтобы этот вечер поскорее пришел к своему завершению.
И тут случилось то, чего Джеймс, что уж говорить, так долго ждал. Во что всегда, сколько себя помнил, верил, в чем, может быть, не боялся признаться только себе да брату.
- Погнались за деньгами и за славой? Глупые и алчные. Джеймс, уж от тебя я этого не ожидал, - сказал мистер Пиквик, закашлявшись. Мэтью не понял, к кому обратился старик, но это было и не важно. Он заговорил!
- Я знал! Я знал! - не в силах справиться с эмоциями, Крюк подпрыгнул на месте, как мальчишка. С восторгом поглядев на Мориарти и справившись кое-как с эмоциями, он сложил руки в мольбе:
- Простите, мистер Пиквик, Вам, наверное, здесь очень не нравится. Этот смокинг просто ужасен. Вы же знаете, что мы отправились сюда и за вдохновением тоже.
Где-то рядом другие люди пытались петь, танцевать, кто-то кричал, прятался, мучился приступом голода. Джеймсу было бы все равно, если бы все они меньше шумели. Мистер Пиквик, кажется, что-то ответил, а он не услышал.
- Эй, можно потише! - прикрикнул Крюк на людей, которые сейчас были для него фоном. Тут такое событие, а они занимаются какой-то ерундой! Развернувшись к старику, он вновь устремил на него взор, весь обратившись в слух.