Перед глазами Элизабет летали кровавые пятна, морда разъярённого льва, лицо девушки, казнённой за разглашение своего имени - всё это кружилось в её голове и никак не могло как-то улечься. К тому же, всё было как-то нереально, что-то во всём этом было не так. А потом Лиззи стала куда-то падать. Она долго падала в непроглядную тьму, которая обволакивала её, дарила ощущение покоя… Но всё закончилось, когда Коул открыла глаза.
Перед ней предстал высокий потолок в бежевых тонах, люстра, стены, шкаф. "Где я? Кто я? Я уже умерла?". Но боль в голове подсказала, что Лиз живее всех живых и этот кошмар не кончился для неё встречей со львом. Впрочем, она смеялась, глядя в лицо опасности и никогда не пасовала перед трудностями. С трудом сев и обхватив голову рукой, она только сейчас заметила в комнате юную девушку, которой было не больше двадцати. "Такая юная, зачем она согласилась на это?! Глупая, вряд ли это приключение принесёт ей желаемое. Как и нам всем". Да, наконец-то до них дойдёт, что главной целью этого "эксперимента" будут не деньги. Главное сейчас - просто выжить.
- Эм, привет. Что случилось? Что я здесь делаю? И где я вообще? – она в недоумении смотрела на незнакомку.
Кровать была на удивление мягкая, и Лиззи снова захотелось потерять сознание и проспать ещё пару дней, но она догадывалась, что Оним ей не позволит этого сделать и единственный способ здесь отдохнуть – уснуть вечным сном. Она проверила целостность головы и обнаружила небольшую шишку на затылке. "Ну, ничего, могло быть и хуже! Я жива и на том спасибо! Кстати, а почему я жива? Неужели меня спасла эта девочка?". Она окинула незнакомку взглядом. "Нет, это вряд ли, я даже не помню, чтобы видела её прежде". Постепенно к Лиз возвращался разум, и осколки сознания собирались в одно целое, с каждой секундой девушка соображала всё яснее. Наконец-то, к ней вернулись и манеры.
- Кажется, мы ещё не знакомы. Я не помню, чтобы мы знакомились, - она улыбнулась. – Меня зовут Роланд.
И тут Лиз как громом поразило. Как люди будут обращаться к ней, если у неё такое дурацкое имя?! Никак нельзя было подумать, что под этим псевдонимом скрывается женщина или что обращаются к женщине. Короче говоря, Элизабет срочно нужно было что-то придумать.
- Можно просто Ро, - добавила Коул, подумав, что это наиболее удачное сокращение. – А тебя как зовут?

- Остальные? Если ты говоришь про Дориана и Офелию, то, думаю, что они в порядке. По крайней мере. До поместья они добрались целыми и более менее невредимыми. А если ты размышляешь масштабно и имеешь ввиду ещё и других участников эксперимента, то есть не только тех, кто попал в нашу компанию, то на их счёт я ничего сказать не могу, но я могла бы предположить, что некоторые из них, скорее всего, не слишком живы. Ну, знаешь ли, Бонд всё-таки льва выпустил, а судя по тому взгляду, которым это чудовище (я не про Джеймса) смотрело на меня, он явно очень голодный,  - Бренда попыталась заговорить зубы своей новой знакомой, что получалось у неё превосходно. Если бы девушке платили за это, она была бы вторым Скруджем МакДаком, а то и богаче. В данной ситуации она была готова заболтать Ро до смерти, лишь бы не отвечать на её последний вопрос. Рыжая, конечно, из своего окошка много не увидела, но с тем парнем явно уже не всё в порядке после встречи с разъярённым царём зверей.
Только Санта собралась вновь открыть рот, как дверь в её спальню отворилась, и туда зашёл Бонд. На нём было лишь полотенце. Девушка осуждающе посмотрела на соседа, всем своим видом давая понять, что тот поступает как минимум неприлично. Затем она отвернулась и, обеспокоенно посмотрев на Роланд, прикрыла глаза рукой. А когда Джеймс  предложил девушкам сходить вместе в душ, закатив глаза, Гринвуд процедила сквозь зубы:
- Извращенец.
Роланд вдруг забеспокоилась за «совсем ещё ребёнка» Бренду и схватила её за руку, намереваясь вывести в коридор от полуголого Бонда. Рыжеволосая девушка поднялась с кровати и пошла вслед за новой знакомой. Выйдя из спальни, Санта пинком захлопнула дверь комнаты и, скрестив руки на груди, с ехидной улыбочкой повернулась к Ро.
- Он, что, тебе нравится? – визгливо и отрывисто протянула она, восхищаясь собственной проницательностью. – Это, конечно, не моё дело, но… Я ведь права, да?

Оказавшись в коридоре, девушка выдохнула. Спокойная атмосфера поместья была приятна, после напряжённого воздуха комнаты номер один. За дверью остался один Бонд в полотенце, а они с Брендой теперь стояли возле двери, причём Лиз чувствовала себя, как студентка перед экзаменом. Бороться с ним, бороться с собой, бороться с ситуацией было тяжело, но она старалась изо всех сил. "Он не сдастся, я знаю, но и я тоже не дамся ему так легко, как предыдущие жертвы. Надеюсь, что у меня хватит сил ему противостоять". Но вопрос Бренды застал Ро врасплох. "А действительно, ответь честно, он тебе нравится или нет? Ты и сама не знаешь".
- Я не могу ответить тебе со стопроцентной уверенностью, - честно ответила девушка. – Я в замешательстве. С одной стороны, я презираю таких, как он, но с другой стороны, в нём что-то есть…
Дверь распахнулась и в дверном проёме появилась высокая фигура агента 007 в спортивном костюме. Но перед глазами Коул всё ещё был его обнажённый торс. "Вот чёрт, неужели нельзя было одеться в душе?!". Уже собравшись войти в комнату за Брендой, Элизабет была остановлена рукой парня. Его слова задели её, но она промолчала. Пока промолчала.
Войдя в комнату, Лиз уже хотела сесть на удобную мягкую кровать, из которой ей не хотелось вставать ещё десять минут назад, но тут она услышала возглас и пару крепких словечек, которые исходили от Бонда. Она повернулась и увидела, что тот с выражением глубокого страдания смотрит на свою руку. Коул не сдержалась и расхохоталась. "Господи, Лиззи, ну и куш ты отхватила! Он настолько умён, что прищемил себе руку дверью!".
- Оу, наш покоритель женских сердец и агент 007 так хотел произвести на меня впечатление, что прищемил себе руку, - Лиз снова звонко засмеялась. – Иди сюда, я посмотрю, что у тебя там.
Девушка присела на кровать и подождала, пока парень подойдёт к ней. Она взяла его "раненую" руку в свои ладони и стала внимательно рассматривать. Ей были приятны эти прикосновения, и она не хотела его отпускать, а расстояние между ними сейчас было крайне опасным. "Что же ты творишь, Ро?!", подумала журналистка, но вслух сказала:
- Ничего, жить будешь! Если очень болит, можешь подставить под холодную воду, но не думаю, что следует идти в медпункт, - она улыбнулась, глядя ему в глаза, но руку не отпускала.

События стали развиваться так стремительно, что Ро даже не успевала как следует всё обдумать, что в такой ситуации было просто необходимо. Бренда покинула комнату, сказав, что хочет осмотреть особняк. Но Лиз показалось, что она ушла, потому что почувствовала себя третьей лишней в их безумном противостоянии. Сама Коул была в полном замешательстве, и с каждой секундой ситуация, а вместе с ней и их отношения, становились всё запутаннее. Они остались наедине, и вся её прежняя гордость и уверенность в себе стала рассеиваться и превращаться в туман.
Но и Бонд стал каким-то другим. Не сказать, чтобы он полностью изменился, перестал быть скопищем грязных мыслей и охотником за юбками, но что-то было другим.
- Ну, если ты так просишь… - лицо девушки озарила искренняя улыбка.
Парень придвинулся к ней, и Ро почувствовала притяжение. Её безумно тянуло к нему. "Нет, Лиззи, ты не можешь снова вляпаться в это. Ты же решила завязать с плохими парнями! Вот и завязывай! Потом же опять будешь страдать, сама же знаешь". Если бы она всегда слушала свой внутренний голос, сколько проблем можно было бы избежать!
Агент 007 взял её руки в свои, смотрел на неё томным взглядом и она, кажется, поняла, что должно за этим последовать. И это последовало. Волшебный поцелуй красавца, молодого и стройного, который целовал её, ничем не примечательную Элизабет Коул, был выше всяких похвал. Всё-таки своё дело парень знал на "отлично". Ей нравился их поцелуй. В нём было что-то, чего не было в её поцелуях раньше. Может быть, это был привкус риска и страха за собственную жизнь, может быть, такое действие произвела магия поэзии Шекспира, может быть, спасённая им жизнь. Но это было просто какое-то волшебство. И оно длилось и длилось, может быть 10 секунд, может быть около минуты, пока до Роланд, как из тумана, не дошёл смысл последних его слов.
- Постой, постой, - пересилив себя, Ро разрушила их интимную атмосферу. – То есть сейчас ты хочешь переспать со мной, потому что завтра, возможно, мы умрём? А если не умрём, то можно стереть меня из памяти и всё оставшееся время делать вид, что мы не знакомы и клеить других девчонок? Кажется, я уже сказала тебе, что такие отношения меня не интересуют.
Роланд резко встала, но не рассчитала силы и мозг, ещё не восстановившийся после травмы, дал слабину. То ли от пережитой бури эмоций, то ли от резкого подъёма у девушки резко закружилась голова, и потемнело в глазах. Коул только вскрикнула, поднесла руку ко лбу, когда у неё подкосились ноги, и она стала падать.