Несмотря на то, что внутри меня трясло от страха, моя походка со стороны казалась более, чем уверенной и я не показывала своего истинного состояния на данный момент. Хотелось бы думать, что это просто кошмарный сон, и я, подобно настоящей Алисе в Стране Чудес, в конце концов проснусь и пойму, что та страна была лишь сном. Но сейчас это был не сон, и с каждым шагом я все больше убеждалась в этом, как и настоящая Алиса убедилась в реальности событий в Бравный день...
После того, как мистер Оним приказал всем искать ключи, чтобы пробраться в замок, пристань быстро опустела. Так вышло, что я оказалась в компании еще двух людей: женщины, с которой мы встретились еще на лайнере в ресторане, старше меня, наверное, лет на 10, но очень приятной и тоже англичанкой, и мужчиной, которого я, кажется, даже и не замечала раньше, а может и не придала значение. В любом случае, дабы скрасить обстановку и разрядить напряженный воздух, нужно было отвлечься на разговор.
- Меня зовут Алиса, та, что из Страны Чудес, - сказала я, обернувшись к напарникам в этом задании, и на моем лице появилась едва заметная улыбка. Да, улыбка в таком месте, как этот остров, была совсем не к месту. Здесь пахло страхом, испугом, болью... - - Думаю, все согласятся, что неплохо было бы работать в команде, даже если нас что-то не будет устраивать друг в друге, потому что это будет в любом случае приятнее, чем умереть на этом острове.
Я шла впереди них, пробираясь сквозь деревья, внимательно смотря под ноги, чтобы не упасть куда-то или, еще хуже, не попасть в ловушку. Голос мой звучал твердо, но при этом я не чувствовала себя лидером, нет. Наверное, получилось само... Просто я была такой, я привыкла не обращать внимания ни на что, чтобы добиться поставленной цели. В нашей группе из трех человек я была самой молодой, но при этом почему-то всю инициативу взяла на себя.. Что ж, посмотрим. Идти первой довольно опасно, не хотелось бы попрощаться с жизнью, оставив этих двоих продолжать игру. Посмотрим, как все будет продолжаться...
Мы вышли прямо к стене особняка. Я остановилась на пару секунд, задумавшись о том, в какую сторону двинуться. Не было совершенно никаких причин, но я решила пойти направо. Просто я захотела пойти на право, двое спутников все равно не возражали и даже ничего не говорили. Как-то безысходно мы в молчании... Видимо, все либо сосредоточены, либо напуганы, и им не до новых знакомств. Странно, ведь раньше я боялась завязывать разговоры.
Мы прошли несколько метро вправо, как вдруг я вскрикнула и отпрянула на несколько шагов назад.
У стены стояла... виселица?!
- Что за... - сорвалось с моих губ, как я закрыла рот, чтобы не закричать снова. Я пристально всматривалась в этот пугающий предмет. Никогда не видела его в живую, но по фильмам, черт, это настоящая виселица! - Мне кажется, мы забрели куда-то не туда... Совсем не туда...

Я был самым спокойным участником этого испытания. Меня спасало то, что 80% своей жизни я провел у телевизора, смотря разнообразные американские шоу, где люди пытаются выиграть деньги. Поэтому все то, что тут происходило, я принимал за неплохо сыгранный элемент обычного шоу. Все нормально. Это просто спектакль. Мрачно, жутковато, но со своей тематикой. Должно же что-то держать людей в напряжении. Адреналин, эмоции, все такое.
Относительно всех других, тех, кто убегал с пристани в разные стороны, я никуда не торопился. Серьезно, я прекрасно подхожу под описания парня, который сто процентов умрет первым. Я любопытный, неуклюжий, медлительный – это обязательно сведет меня в могилу. Лет через 80. Но первым трупом в этом испытании мне уже не быть, поэтому я живу дальше.
Как-то так получилось, что я пошел в сторону и вскоре прибился к двум девушкам: одна была намного младше меня, другая чуть старше. Но эта компания мне нравилась, уж лучше с ними, чем с парнем, который именует себя Бондом. Джеймсом, мать его, Бондом.
Мы шли в тишине, каждый был погружен в свои мысли. Держу пари, они обе думают о том представлении, которое для нас разыграли. Серьезно, на одну секунду и я подумал, что все происходит по-настоящему. Но ведь это чистой воды бред, правда? Просто подставные актеры, которые превосходно сыграли свои нехитрые роли. Интересно, сколько им заплатили? Не удивлюсь, если потом они загримируются под призраков и будут ходить по комнатам, пугая всех вокруг. Хэллоуин прям! Сладость или гадость? А конфеты будут?
Пока блондиночка(та, что помоложе), представлялась и диктовала свои нехитрые женские условия, я достал из кармана твикс и начал шуршать оберткой. Извините, дамы, конкурс конкурсом, а еда по расписанию.
– Я Тайлер, – бубню я, кивая обеим, – Я вообще не против идти куда-нибудь с вами. Вы меня устраиваете, – перевожу глаза на Алису, – ты особенно, – ловлю на себе недовольный взгляд, – Чего? Ты тоже твикс хочешь?
Но она не ответила и пошла дальше. А за ней Леди Уиндермир. А за ними я и шоколадка. Эдакая бравая команда героев. Нас вперед ведет Алиса-Сусанин, следом за ней идет Леди с большой буквы, а завершаю эту бравую тройку я – парень, который шуршит оберткой от твикса. Вам не кажется, что мы идеальная команда?
Пока я рассуждал над тем, какие мы крутые ребята, Алиса улетела куда-то вперед, а Леди с большой буквы обратилась ко мне с беспокойными нотками в голосе.
– Все отлично, – говорю я с набитым ртом, чувствуя ее испуг. Ох, женщины, все они принимают близко к сердцу. Стоит добавить немного бутафории и предсмертных конвульсий, а милые дамы тут же впадают в панику. На то он и слабый пол, чтобы быть слабым, – Шоколадку?
Вы не поймите меня неправильно, я просто пытаюсь быть дружелюбным. А кроме твикса мне предложить нечего. Довольствуйтесь малым, дорогие друзья-товарищи.
Мы идем дальше, подходя к стене особняка. Я не знаю, что вело Алису, но она шла так уверено, будто четко знала, куда надо идти и что будет дальше. Я уж было подумал, что она одна из подставных героев, которые заранее все особо всем знают(понимаете, в Америке ни одно шоу не проходит без жуликов и актеров, которые наравне с простыми людьми, пытаются выиграть приз), но ее крик развеял все мои сомнения. Так истошно орать может только испуганная девушка.
– Эй, горластая, что случилось?.. О, как, – я смотрю на виселицу, затем читаю то, что написано на табличке, кидаю фантик на землю и прохожу вперед, нарочно задевая Алису плечом. Ну да, виселица, ну да, жуткая надпись на табличке. Но, извините, это виселица, а на дворе двадцать первый век. Я, конечно, все понимаю, но этого я не понимаю. Можно было бы поставить что-нибудь поинтереснее. Ловушку в духе Пилы 5, чем не прекрасная идея?
Я подхожу к этой конструкции из далекого прошлого и, развернувшись, смеюсь, смотря на своих спутниц:
– Признавайтесь, дамы, кто из вас ведьма?
Организация на троечку, но пока меня все утраивает.

Пока Уиндермир и Алиса пытались справится со своим волнением, только один участник был непробиваемо спокоен. Тайлер не только сладенько пожевывал шоколадку, но даже умудрялся шутить. Почему-то его беспечный вид и полнейшая расслабленность не раздражали Джоан. Он ведь даже пытался быть милым, насколько мог. Женщина выдохнула, размяла шею и прикрыла глаза, чтобы подумать. Вопрос же его оставила без внимания, к тому же Алиса все сказала за нее.
Собственно, юная мисс Кингсли с удвоенной энергией взялась за решение задачки, которую перед ним поставил мистер Оним. Девушка начала говорить, рассуждать и предлагать разные идеи. В своих мыслях она стала отталкиваться от самой фигуры висельника. Но вопрос, где находится ключ, так и оставался без ответ. Алиса стала наматывать круги, продолжая размышлять вслух, а потом внезапно повернулась к Тайлеру, погладила его по щеке и так же внезапно отвернулась от него. У Джоан аж глаза на лоб полезли. «Как только стресс не влияет на людей.» - промелькнула мыслишка в голове женщины. Но все это было не так важно, потому что Алиса уже серьезно метила место, где можно раскопать труп предполагаемого висельника.
- Возможно я не права, но если бы для решения этой задачки необходимо было раскапывать могилу, мистер Оним определенно оставил хоть что-то в помощь. Он хоть и псих, но он умен и, как мне кажется, планирует играть с нами в кошки-мышки.
Коупленд исподлобья посмотрела на страшное сооружение перед ними. Петля из пеньки зловеще поскрипывала от покачиваний на ветру. Вдруг в голову пришла мысль.
- Возможно, виселица и есть то приспособление, с помощью которого можно попасть внутрь дома? Посмотрите, она внешне похожа на рычаг. – Женщина подошла ближе к помосту виселицы, чтобы разглядеть пол. – У многих старинных виселиц под петлей находился люк, который открывался, когда приговор приводили в действие. Не могу разобрать так же тут или нет.
Джоан отошла от виселицы и посмотрела на своих спутников. Кажется, они не до конца понимали ее мысль.
-Я не могу быть уверена, но у меня складывается впечатление, что попасть внутрь можно только в том случае, если в петле кто-то или что-то будет. Именно, это скрывается за словами «Попасть внутрь поможет только висельник». Возможно откроется какая-то потайная дверь или еще что-то. Но я боюсь, что если мы зацепимся за петлю руками и потянем на себя, то под петлей откроется люк, куда мы может упасть при неудачном стечений обстоятельств. Сравнивая все за и против, я все-таки предложила бы изучить строение виселицы.  Что думаете?
Перед глазами возникла карта Таро «висельник». Джоан в Таро и магию не верила, но семиотику знала на достойном уровне для человека из научных кругов Оксфорда. Издревле эта карта изображалась с человеком подвешенным за ногу на суке дерева. Жуткий символ. Женщина поежилась.

Отредактировано Lady Windermere (2014-08-14 01:15:23)

Я резко развернулась к своим напарникам, и на лице моем заблистала улыбка. Она говорила о том, что, по моему личному мнению, с каждой мыслью мы становились ближе и ближе к разгадке, вот-вот, еще пара шагов, и мы найдем злополучный ключ!
- Нужно кого-то повесить на этой виселице! Кого-то или что-то! - Крикнула я, на секунду взглянув на Тайлера, который подал мне эту гениальную идею. - От тебя все-таки есть польза, хоть мне и пришлось заставить тебя помогать нам. У каждого из нас - собственное, совершенно не похожее ни на чье другое мышление, поэтому каждому из нас сейчас нужно порыться в своих мыслях, и тогда, возможно, у нас все получится.
Не знаю, почему я разговаривала так много, почему я была похожа на лидера команды и зачем я так сильно старалась. Только сейчас осознав это, я замолчала, спустилась с небольшого холма, на который зашла, сама того не заметив, и возвышалась над Леди и Тайлером и отошла к ним, встав чуть позади молодого человека.
Я осмотрела окрестности, в надежде, что где-нибудь есть еще хоть малейшая подсказка, но ничего особенного не увидела... Я тяжело вздохнула, а потом посмотрела на Леди Уиндермир. По ее глазам я тоже поняла, что ассортимент идей у нашей команды не так-то велик. А вот вариант с повешением был вполне возможным, это не выходило у меня из головы.
"Если потянуть за петлю, может открыться потайной ход. А может они хотят, чтобы кто-то из нас принес кого-то другого в жертву? Ну, на это я уж точно не пойду, даже этих людей, которых едва знаю, я ни за что не отпущу на верную смерть."
Я не хочу умирать, но почему мне кажется, что именно я должна сделать это? Нет, я не собираюсь покончить с собой, просто я должна, должна попробовать сделать это...
-Ты, - я тронула Тайлера за плечо и встала напротив него, - если что, постарайся помочь и мне и не допустить, чтобы я умерла, окей? - В голосе моем слышалась ирония, но я была вполне серьезно, ибо черт знает, что задумал этот Оним и его помощники. - Если он вдруг не справится, возможно пригодишься ты, - я посмотрела на Леди, а потом перевела взгляд на петлю, - кто, если не я, пойдет на это?..
Я пристально смотрела на эту петлю несколько секунд, даже не слышала, что говорили мне мои напарники по команде, и говорили ли они что-то вообще. В моей голове было очень много мыслей, совершенно разных, среди них витали вопросы вроде "почему я приехала сюда?", "что я делаю на острове?" и "стоит ли это такого риска?"
Ответив на последний вопрос "да", я набрала в легкие много воздуха, медленно выдохнула его, закрыла глаза на мгновение, а потом открыла их и направилась прямо к петле.
- Так, ну что за игрушки тут?... - Нужно сказать, голос мой дрожал, но я старалась держаться уверенно, не паниковать, не давать страху завладеть моим разумом. Я провела рукой по конструкции петли, внимательно рассматривая каждую деталь. Еще раз взглянула на табличку рядом, пытаясь вникнуть в эту фразу еще раз. Столько мыслей в голове, все путаются. Резкий порыв ветра, который создавал завывающий фоновый звук, сопровождаемый шелестом листьев деревьев. Я еще раз окинула взглядом своих спутников, во взгляде моем был страх, но я все-таки сделала это... Я схватилась за петлю и всем телом повисла на ней.

Отредактировано Alice Kingsley (2014-08-14 20:35:04)

Идея Тайлера в качестве «груза» использовать трупы с причала Джоан понравилась. Решение казалось простым, но вполне изящным. Женщина уже было хотела согласиться со спутником, как неугомонная Алиса решила сама испытать судьбу. С уверенностью присущей оригинальной Алисе Кэролла, девушка быстро зацепилась за пеньку и повисла. Как Джоан и предполагала, в основании виселицы открылся проход.
Коупленд поднялась к висящей Алисе и ласково спросила юную девушку. - Ты же удержишь проход открытым, пока я туда спущусь? – Получив одобрительный ответ от соотечественницы, Джоан повернулась к Тайлеру. – Пошли на разведку. И я не против угоститься шоколадкой, от нее мозги явно быстрее работают.
Лестница вниз вела достаточно крутая. Спускаться было очень неудобно, особенно когда на ногах босоножки на танкетке. Но вот путь был преодолен. Джоан и Тайлер оказались в небольшом земляном туннеле. Единственным источником света служил открытый проход в полу виселицы.
- Алиса, ты слышишь меня? – Джоан задрала голову и громко крикнула. – Прошу держи проход открытым, это наш единственный свет.
В туннеле было холодно и влажно, но вырыт он был явно давно. Взяв у Тайлера шоколадный батончик, Джоан пошла вперед по проходу. Шла она медленно и очень осторожно. Женщину никак не радовала перспектива навернуться с каблуков прямо лицом в землю. Как же ей сейчас не хватало фонарика или хотя бы какого-нибудь мобильного телефона с встроенным фонариком. Солнечного света не хватало катастрофически. Но путешествие под землей оказалось недолгим. Путь преградила тяжелая деревянная дверь, которая, что и следовало ожидать, была закрыта.
- Твоя идея с трупами была неплохой. Что думаешь насчет двери? – В ожидании ответа Джоан развернула батончик и начала есть.