Оставалось совсем немного до того, как лайнер прибудет к острову. Санта, теперешняя Бренда, всё стояла на палубе и любовалась особняком, сгорая от нетерпения ступить на землю. Не одна она желала побыстрее слезть с судна, палуба резко оживилась, толпа стала пялиться на владения мистера Онима.
И вот лайнер наконец-то причалил к берегу. Все сразу же стали ломиться к трапу. Подождав, пока толпа, так напоминающая стадо, сойдёт на берег, девушка одна из последних ступила на деревянный причал. Кроме Бренды и её попутчиков на береге никого не было видно. Не было роскошного приёма, которого все так ожидали. Их никто не встречал, кроме неприветливого холодного ветра.
Что дальше?
- И... что дальше? – произнёс какой-то парень, словно передразнивая её мысли.
Вдруг колонки, прикреплённые к деревянному столбу, неожиданно захрипели, нарушая нависшую немую тишину. Затем из них послышался голос, постоянно меняющий тональность, невозможно было определить, кому он принадлежал. Но Бренда была уверенна, что говорил именно мистер Оним, никто другой. Когда голос заговорил об обеде, желудок девушки показательно заурчал. От волнения Бренда совсем ничего не ела весь день. Она потёрла живот и стала внимательно слушать, что ещё скажет голос. Дальше речь пошла о ключах и ловушках.
-Ловушки?! – не выдержав, воскликнула Бренда.
После, непонятно для чего, голос вызвал на помост в центре пристани пару – парня и девушку. Стало безумно любопытно, почему избрали именно их.
Разделся выстрел. Рассекая воздух, пуля летела девушке в лоб. Остановившись в мозгах, она проделала дыру в голове избранной. Парень, быстро сообразив, что к чему, кинулся бежать, но не успел. В нём тоже появилась дыра.
Бренда задрожала всем телом, сердце бешено заколотилось, словно спешило вырваться из грудной клетки. Подобные ощущения, наверное, испытывал каждый на этом берегу. Она стояла и надеялась, что на ней нет красной точки от винтовки. Ноги подкосились, она рухнула на колени.
-Это не по-настоящему… Это просто прикол… - шептала шокированная Бренда, не слыша криков толпы.
Похоже, мистер Оним, которым все так восхищались, оказался безумным маньяком. Каждый пожалел, что добровольно отправился на остров. Пристань в одно мгновение практически опустела, а Бренда так и осталась сидеть наедине с бездыханными телами. Вдруг она почувствовала, как её подхватили под руку, и повели в неизвестном направлении. Она послушно встала и пошла, не помня себя от ужаса.

Отредактировано Brenda (2014-06-04 13:57:26)

Начало игры
Сначала прогремел один выстрел, затем второй, и два безжизненных тела рухнули на землю, как манекены. Был человек - и нет. От неожиданности Макс отшатнулся, а его зрачки расширились от шока. Какого хрена здесь происходит, черт возьми?! Никто не предупреждал их о таком повороте событий, никто не говорил об убийстве. На глазах изумленной и растерянной публики произошло преступление, и выглядело оно при этом, как само собой разумеющееся. А голос из динамика будто издевался. Захотелось крикнуть: "Эй, ты, ублюдок! Мы не собираемся становиться следующими жертвами!", но Макс промолчал из чувства самосохранения. Парня и девушку застрелили только лишь за то, что они открыли свои настоящие имена. Просто имена! Чего ожидать за сцену открытого неповиновения? Становиться еще одним трупом с дыркой во лбу как-то не хотелось.
- Я не подписывался на такое! - парень психанул и, оторвавшись от толпы, начал искать глазами пути отступления. Еще десять минут назад они, ни о чем не подозревая, безмятежно бороздили морскую гладь и делали ставки на победу, а сейчас заперты на острове с убийцей психопатом. Чем не сюжет фильма "Пила"? Только в реальности всё гораздо страшнее, чем на экране телевизора. Первобытный инстинкт выживания возобладал над инкассатором и выброс адреналина в кровь возвестил о том, что Чеслер не собирается просто так даваться в руки зловещему кукловоду. В этот момент парень отчетливо понимал, что пойдет на всё, лишь бы выбраться отсюда.
Держа курс на северное крыло поместья, Макс всё время прокручивал в голове картину убийства. Может, оно всё-таки было не настоящим? Может, это просто хорошо разыгранное представление, чтобы запугать гостей острова? Может, повсюду натыканы скрытые камеры как в реалити-шоу? Но что-то внутри отказывалось принимать эти доводы. Тех двоих действительно застрелили. Невозможно так реалистично изобразить смерть. Мысли перепутались, реальность принимала уродливые очертания.
Чеслер не успел далеко уйти от причала, а кроме того двигался вверх по склону, поэтому имел возможность наблюдать за толпой. Все разошлись довольно быстро, и только одиноко сидящая женская фигурка на фоне синей воды притягивала взгляд. Посомневавшись несколько секунд, и согласившись с тем, что пожалеет об этом, Макс принял решение вернуться и забрать девушку. Чеслер никогда не отличался галантностью, но в условиях выживания внезапно просыпается человечность. Конечно, он не собирается становиться защитником и суперменом, ведь в этой игре каждый сам за себя, но помочь молодой девушке справиться с шоком, будет, как минимум, правильно. И совесть не будет мучить. Парень вернулся к причалу.
- Вставай, - Макс довольно грубо подхватил незнакомку за подмышки и потянул вверх. - Давай, поднимайся. Здесь нельзя оставаться, ты меня слышишь? - его слова, казалось, не доходили до слуха девушки. - Идем. Идем же! - опасливо озираясь по сторонам, Чеслер потащил шатенку за собой той же дорогой, что он шел до этого.
На этот раз Макс шагал быстрее, чтобы больше не было искушения вернуться и спасти еще кого-нибудь. Но возвращаться не пришлось, запыхавшаяся и растрепанная девушка возникла перед ними сама. Почувствовав, как рука его спутницы напряглась, парень притянул ее поближе к себе, как бы говоря: "Не бойся".
- Ты тоже с корабля, так ведь? - смутно припоминая лицо незнакомки, поинтересовался Чеслер. - Видишь, она одна из нас, - он успокаивающе обратился к своей молчаливой спутнице. - Мы движемся к северной части поместья, - изложил свой план Макс новоприбывшей девушке и равнодушно добавил: - Можешь пойти с нами.
Именно этого он больше всего не хотел - становиться главарем. Играть в одиночку гораздо проще, чем отвечать за кого-то, а тем более за двух напуганных девушек. Но псевдоним накладывал определенные обязательства. Как говорится, назвался груздем - полезай в кузов. А где вы видели Джеймса Бонда, отказавшегося спасти женщину? Теперь он был за них в ответе, и обязан защищать хотя бы до момента попадания в особняк.
До поместья оставалось всего несколько метров, когда Макс со своей командой поддержки вышел на открытую местность и буквально натолкнулся на бродящего возле ограды мужчину.
- Привет, чувак, - Чеслер миролюбиво поднял руки. - Просим прощения, если помешали, но мы ищем ключ. Ого, лев! - внезапно заметив огромное животное, парень будто забыл всё на свете. И только наткнувшись на табличку, и перечитав ее несколько раз, Макс понял, что ключ где-то рядом, но добраться до него сможет разве что гимнаст.
- Итак, предлагаю выяснить, есть ли среди нас кто-то с псевдонимом Женщины-кошки? - парень усмехнулся, чтобы разрядить атмосферу.

Какое решение может быть самым глупым? Решение идти на звук шороха в незнакомом месте, о котором ты знаешь только одно - оно смертельно опасное.
Но стоять на месте Дориан не мог. Оставаться на месте было еще страшнее и к тому же сводило с ума тайной. А так если встретишь смерть, то хоть знать будешь, от чьей руки.
Бред! И Грей, и нынешний обладатель его имени никогда не были смельчаками, а по сему поспешили скрыться с этого места в противоположную сторону. Арка, казавшаяся сейчас такой безопасной, была покинута и представляла угрозу пущую, чем пристань с ее скрипящей колонкой. Ноги окаменели и плохо поддавались своему хозяину, но смогли проделать путь, оцененный парнем в триста-четыреста метров. А дальше - тупик?
Не совсем. Впереди стояла ограда, за коей мирно бродил лев. Жуткое зрелище... Некогда Царь зверей и Хозяин природы он выглядел, словно над ним издевалась стая собак, пока тот был привязан. Оторванные клочья гривы, множественные царапины и синяки. Он прибыл сюда умирать, а судя по его нынешнему спокойствию знал это. Или хотя бы смирился.
Еды у животного, видимо, тоже не было давно. Об этом Грей судил по реакции зверя. Он жадно осмотрел незваного гостя, громко рявкнул и подошел ближе. Запах десятков трупов теплотой обдал Дориана.
На самом же заборе лежала массивная лестница. А под ней табличка, гласившая дословно:
"Желанный ключ найти вы можете на лестнице. И самый смелый первым попадёт ко мне. Но будьте осторожны, путники, ведь эта лестница не выдержит двоих."
Смелым молодой человек не был никогда. Как и осторожным. Как и легким. Но другого варианта не было - об этом пути еще никто не знал. Если только все уже не внутри...
Лев вновь зарычал, но на этот раз уже на новых пришельцев. Они выглядели еще безумнее, чем это косматое чудище за барьером. Потрепанные, боящиеся всех и каждого. Девушка словно висела на мужчине, впиваясь когтями в самую кость, вторая, казалось, шла бесцельно, просто, чтобы быть со спутниками. Взгляд потерян, одежда ободрана, лицо оцарапано. Она бежала. И сейчас была готова.
Парень первым оправился от встречи с новыми гостями, новыми происшествиями и этим животным. Он пытался держаться бодро и приветливо - в таких условиях лучшая тактика для лидера. Девушки и не пытались оспорить его новую роль, поэтому и беседу начал незнакомец. Приветствие, шутка для того, чтобы разрядить атмосферу. Браво! Профессионально!
Следом вмешалась девушка, висящая на руке у "Лидера". Ничего интересного она не сообщила, имя ее никто сейчас бы не запомнил, не те условия, но ей, видимо, все равно.
Третья и вовсе отмалчивалась, легко качаясь из стороны в сторону.
- Очень приятно! - ответил Грей, косясь то на мужчину, то на льва. Сейчас определенно надо было решить, какой из зверей опасней: Где-то на лестнице есть ключ, я могу попробовать достать его, но лучше, если меня подсадят.
Не хотелось уступать ключ тройке непроверенных и на вид опасных людей. Но и без их помощи не обойтись.
- Вместе? - Грей протянул руку парню, - Меня зовут Дориан!

Отредактировано Dorian Gray (2014-06-06 00:54:03)

Итак, одну из девушек звали Брендой. Впрочем, это имя ни о чем не говорило Максу, а через десять минут он его благополучно забудет. В настоящий момент его больше интересовал незнакомец. Можно ли ему довериться, или парень несет в себе угрозу? С другой стороны, им ведь нужно попасть внутрь, а это будет проще сделать, если объединить усилия.
- Джеймс, - недолго думая, Макс пожал протянутую руку, стараясь держаться свободно и невозмутимо. - Пожалуй, вместе у нас больше шансов.
В конце концов, они же не скрепляли свой союз кровью. Проберутся внутрь, а дальше каждый будет сам за себя. Закрыв глаза на подозрения в адрес Дориана, Чеслер вновь вернулся к табличке. "Лестница не выдержит двоих" - он снова задумался над этой частью фразы. Означает ли это, что лестница очень хрупкая? Какой вес она способна выдержать?
- Если рассуждать логически, то идти должен самый легкий, - озвучил свои мысли Макс. - Но самый легкий еще не значит самый ловкий. Сложная задачка: отправить малознакомого парня, который может сбросить лестницу и скрыться с ключом; или шокированную девушку, которая может не справиться со своим страхом и угодить прямо в пасть льва? Слишком мало аргументов за и против. - Я занимаюсь серфингом с шестнадцати лет, - неожиданно для себя выпалил парень, - отлично владею своим телом и умею держать равновесие. Если лестница достаточно крепкая, то я без особых усилий доберусь до ключа. Что случится, если лестница не оправдает надежд, думать как-то не хотелось. - Предлагаю каждому рассказать о своей спортивной подготовке, тогда можно будет проголосовать и выбрать добровольца.
Чеслер не относился к числу самоубийц и прекрасно осознавал степень опасности, но сейчас было не место и не время демонстрировать трусость. В интересах каждого из них попасть внутрь, а значит, результат должен быть стопроцентный. Если окажется, что его уровень подготовки к этому заданию самый высокий, то он его выполнит. Во всяком случае, попытается.

Мысль, подкинутая Джеймсом, показалась Офелии очень разумной. Можно сказать, что идея все обсудить и выдвинуть наиболее удачного кандидата порадовала девушку. Размышляя о ситуации в целом, Денис пришла к выводу, что наверняка справилась бы с заданием, но на утро бы точно очнулась с прядью седых волос. А так как Офелия очень дорожила своими длинными черными волосами, которые, кстати говоря, нуждались в уходе и выпутывании листочков, то развитие событий ее устроило.
- У меня чёрный пояс по карате. Вы не переживайте, я уже в адеквате. Я смогу. И к тому же я самая лёгкая.
Черный пояс довольно серьезный аргумент, заставивший Офелию окинуть девушку, назвавшуюся Брендой, новым взглядом. Но вот ее слова о том, что она легче, вызвали волну чисто женского раздражения, и слегка подпортили в целом положительное отношение к этой девушке.  Интересно, с чего она это взяла? Но ладно, сейчас не время… Эмоции были отодвинуты на задний план, сейчас действительно было не время, на повестке дня стояли вопросы более серьезного характера.
Девушка-каратистка плюс парень, довольно долго занимающийся серфингом. У Офелии за плечами был только фитнес с личным тренером, что хоть и давало неплохую подготовку, но не более. Оставался еще Дориан, который пока не сообщил о своих спортивных талантах, но если судить по  шрамам на руках, которые можно увидеть из-за коротких рукавов, у него также имеется парочка талантов, ну или хотя бы интересные байки о прошлом.
- Я думаю, что если учесть ваши таланты, то именно среди вас находится наш будущий спаситель. Потому как мой максимальный спортивный опыт включает в себя пробежки по утрам и занятия с тренером по фитнесу. В большем я и не нуждаюсь для поддержания фигуры. - раздражение, которое удалось подавить, снова дало о себе знать.
- Надо подумать, как отвлечь льва. - Офелия представила голодный блеск в глазах хищника, его длинные клыки, мечтающие разорвать их всех на части, и утробный рык, показывающий, кто здесь хозяин...  Девушка была уверена, что такое никому не придется по душе.
- Может быть, пока один из нас будет лезть по лестнице, мы распределимся вдоль забора и будем привлекать его внимание? И, не думаю, что это имеет какое-то значение сейчас, но все же… Меня зовут Офелия. Не та, что из Гамлета, а… Впрочем, не важно.

Вслед за Максом, о своих способностях доложила Бренда. Черный пояс по карате и хрупкое телосложение безусловно были весомыми аргументами, на которые возразить можно только одно - психологическое состояние девушки. По словам Бренды, она пришла в себя, но так ли это на самом деле? Еще пять минут назад у нее подкашивались ноги от пережитого шока. Пока Чеслер размышлял, из отряда добровольцев выбыла другая претендентка. Разумное решение, если учесть, насколько опасная задача перед ними стоит.
Увлеченный диалогом с девушками, Макс не сразу заметил странное поведение нового члена команды, Дориана. Парень отошел на несколько шагов, судя по всему, чтобы прийти в себя. Хм, паническая атака? Хотя, какая разница? Заострять на этом внимание Чеслер не стал, у него были дела поважнее.
- Послушай... - на секунду замешкавшись, Макс пытался вспомнить имя девушки-каратистки. Как тебя там? - Беатрис? - не дожидаясь ответа и не обращая внимания на недовольное личико рыжеволосой красотки, парень продолжил. - Ты ведь понимаешь, что это опасно? Если сорвешься, мы ничем не сможем тебе помочь. Ты не обязана это делать, могу пойти я. Хотелось ли ему по собственному желанию лезть в пекло? Конечно, нет. Но Чеслер старался объективно оценивать способности каждого из них. - У меня больше шансов. Я умею сохранять самообладание, и не растеряюсь, если что-то пойдет не так. Вспомнить хотя бы, как она напугалась там, на пристани. Такое оцепенение может стоит жизни, или ключа. Выглядеть героем приятно, конечно, но Макс ни на секунду забывал о том, что им нужно прежде всего достать ключ, висящий на одной из лестничных перекладин. Если девчонка растеряется, то может его выронить, и тогда они все окажутся в заднице. Также будет грустно, если Бренда и сама сорвется вниз, но в этом случае пенять можно будет разве что на судьбу. И если говорить начистоту, Чеслер не настолько успел привязаться к своим спутницам, чтобы в случае чего устраивать траур по кому-то из них. Скорее он хотел действовать по принципу: хочешь, чтобы всё было сделано хорошо, сделай это сам. Самоуверенно? Возможно. Макс вообще привык высоко себя оценивать.
- Я согласен с Брендой, - донесся твердый мужской голос, и Чеслер бросил недоуменный взгляд на Дориана. Штаа? Ты серьезно?
- Отправить девушку - очень благородно с твоей стороны, - парень попытался отшутиться, скрывая свое раздражение. Если она выронит ключ, в пасть ко льву за ним полезешь ты. - Что ж, если большинство за такой вариант... - Макс поднял руки в знак своей капитуляции, как бы заранее обозначая свою позицию в случае неудачи: "Моя хата с краю, ничего не знаю".

На данный момент все боялись больше за ключ, чем за жизнь девчонки. Саму же Бренду терзали немного другие чувства. Трусихой она никогда не была, но и геройствовать не хотелось. Хотелось лишь поддаться на уговоры Джеймса, отпустить его на лестницу, висящую надо львом, а самой сесть в уголке и заплакать. Но было понятно, что навряд ли это хрупкое сооружение выдержит высокого подкаченного парня. Видимо, придётся ей запихнуть свой страх подальше и прогуляться над трёхметровой бездной.
- Конечно, чёрт возьми, я понимаю! – раздражённо рявкнула девушка, – А может ты и прав? – после недолгого молчания промолвила Бренда, растрепав волосы, она устало посмотрела на Джеймса. – Да конечно же нет! – она сняла неудобные туфли на каблуках и откинула их подальше. – Подсадите меня.
Приподнявшись с помощью темноволосого парня, Санта забралась на ограду. Она развела руки в стороны, словно крылья, для равновесия и сделала первый шаг. Отлично, ступень скрипнула, но удержала вес девушки. Бренда, как и все присутствующие, облегчённо вздохнула. Хотя не зоофобии, не акрофобии у девушки никогда не было, у неё неожиданно начались все симптомы боязни высоты: к горлу подступил ком, голова слегка закружилась, резко затошнило. Не замечая того, как компания отвлекает льва, то киданием камней, то стуком по ограде, она твёрдыми и аккуратными движениями небыстро продвигалась к цели. Слыша скрип ступенек, её сердце в очередной раз замирало, в ожидании падения прямо в пристанище зверя. Но как ни странно, ни одна из перекладин пока не обрушилась. Была другая, хотя и менее неприятная проблема: занозы то и дело впивались в ступни босой девушки, тем самым причиняя ей ужасную, но терпимую боль. Лев напоминал о себе яростным рычанием, стараясь не обращать внимание и на него, смотря лишь на заветный ключ, девушка проделывала шаг за шагом. Осторожно и медленно.
Оним предлагает залезть в особняк через окно? – подумала девушка, увидев, куда упирается лестница.
Оказавшись на расстоянии пары шагов от ключа, Бренда зачем-то на секунду обернулась на льва. Ноги её не послушались и слегка подкосились. Девушка чудом удержала равновесие. Прекрасно, наконец-то она на самой середине. Санта нагнулась к перекладине, на которой висел ключ, и быстро отвязала его.

События быстро набирали оборот. Дориан, по виду которого можно было точно сказать – парень слетел с катушек, пошатываясь, собирал камни и начал отвлекать льва. В тоже время Джеймс подсадил Бренду и она начала свой поход над пропастью. Офелия взяла палку и начала бить ей по калитке, дабы поспособствовать тому, чтобы лев совсем растерялся. Так и вышло, хищник метался между девушкой и мужчиной, не замечая, что у него уже есть потенциальная жертва. Офелия заметила, что девушка дошла до середины лестницы и наклонилась, отвязывая ключ. Мы близки к завершению нашего тяжелого приключения – Денис не могла, не радоваться, что у Бренды все получилось. Но в тоже время ее не покидало нехорошее предчувствие, и когда лестница распалась ровно посередине, Офелия в принципе была к этому готова. Девушка была уверена, что к этому были готовы все присутствующие, потому как все шло слишком гладко. В это же время лев, которого они отвлекали, не спеша повернулся к упавшей девушке. О черт, - пронеслось в голове у Денис, - Ее надо вытащить оттуда. Офелия начала стучать по забору, пытаясь снова привлечь внимание льва и хоть как-то отвлечь его от Бренды, но он был уже полностью сосредоточен на своей жертве. Медленная поступь и хищный рев внушали настоящий ужас, а уж что там сейчас испытывала Бренда, представить было не сложно. Среди возможных вариантов выхода из ситуации была все та же лестница, которая уперлась концами в землю. Можно попробовать забраться и открыть окно, главное чтобы это сработало. 
- Бренда! Попробуй забраться по лестнице! – Офелия не знала, услышала ли ее девушка, или страх притупил все чувства.
Денис надеялась, что девушка быстро придет в себя, потому как от этого зависела ее же жизнь. И хоть они все тут и были незнакомы, но такой смерти никому нельзя было пожелать. Сегодня и так было достаточно смертей.
Снаружи забора было сложно чем либо помочь, это была битва именно Бренды. Чтобы справиться, нужно побороть свой страх, а еще немножечко удачи. Да, в этой ситуации она бы не помешала.

Это длилось вечность.
Грей не помнил, как преодолел весь путь, не помнил, как несколько раз оступался и вновь бросался наутек, не помнил как злил зверя подручными средствами и тем более не видел своих товарищей по несчастью...
Перед глазами крутилась только одна картинка.
Как он спотыкается обо что-то, падает и успевает лишь обернуться... Как перед ним предстает эта зверская, облезлая, голодная и безумная громадина, тянущая свою лапу к парню. Сказать, что сердце ушло в пятки - ничего не сказать. Оно пулей умчалось туда и там же растворилось, оставив бездыханное и испуганное тело подыхать в одиночестве. Глаза сами собой закрылись.
И ничего не произошло.
Спустя мгновения "герой" открыл глаза и увидел, насколько далеко находился от льва. Как бы тот не старался - не смог бы и наполовину приблизиться к жертве. А он, кажется, и не старался. Теперь он и вовсе бросил попытки расквитаться со своим обидчиком и повернул назад. Дориан машинально улыбнулся этому факту. Вышло не очень.
А спустя еще пару секунд он услышал крики попутчиков. Слов он не разобрал - непосильная задача для перегруженного эмоциями мозга эта аналитика. Только понял, что дело пошло не так.
А ситуация была плачевной. Девушка, вызвавшаяся достать ключик угодила в капкан. Прямо в лапы к чудищу. А чудище, кажется, знало наперед, что все будет именно так, а по сему не спешило к своей добыче. Безнадежное положение, за неудачницу можно было только горевать. Грей и не собирался бы спасать лишнюю, тем более в своем состоянии, но одна мысль, оглушительно кричала в голове:
- Ключ!
Мужчина не видел, достала ли девушка ключ, но раз ситуация пошла наперекосяк, то вывод напрашивался сам собой. А если еще проще - Грей даже не думал о том, успела ли схватить несчастная заветную цель. Что-то внутри него наперед решило: "Ключ уже у нее!"
Эта мысль заставила Дориана во второй раз где-то отыскать силы на рывок, и вот уже парень вернулся к исходной точке - точке, где он пожалел не раз обо всем.
А что дальше?
Рассуждать долго не пришлось. Перед глазами как хлыст проскользнул хвост врага. Вот он, только руку протяни...
Тело не заставило ждать от себя действий. Желание получить обещанную награду любой ценой еще никогда не было так велико. Если подумать, то, наверное, оно и управляло этим человеком сейчас.
Рука судорожно схватила конец хвоста и с силой отдернулась назад. От страха и неожиданности Грей повалился на землю. Рука отпустила хвост.

Бренде удалось справиться со своим страхом и она успешно забралась в окно. Крупный хищник недовольно клацал зубами и рычал подле лестницы, но свою жертву он уже упустил, так что это все, что ему оставалось. Пока все внимание льва было сосредоточено на Бренде, и он забыл об остальных присутствующих. Это очень хорошо, времени мало, надо использовать его с толком, - Офелия начала напряженно ходить из стороны в сторону. Эта ситуация наверняка предполагает логическое решение, не просто же так мистер Оним собрал их всех здесь. Его же интересует поведение людей в нестандартных ситуациях и Офелия могла по праву гордиться их маленькой группой, потому как половину испытания они уже выполнили. Победа была так близка, только руки протяни, но существовала опасность, что ее откусит очень голодный хищник, который представлял собой большую преграду на пути в особняк.
Для оставшихся трех человек путь был только один -залезть в тоже окно, что и их спутница. Оставалась только все также помеха – лев. Что с ним делать, Офелия не знала. Может убить его? Но кому из здесь присутствующих хватит на это сил? Хищник конечно стар, но это не меняет того факта, что он король зверей и все такое. Возможен вариант того, что они набросятся на него втроем, но быстро прокрутив возможные варианты развития событий, Денис была вынуждена отказаться от этой затеи. Ситуация не из легких. Лев стоит прямо у лестницы, которая представляет собой путь к спасению. Из группы их осталось трое. Даже если один из присутствующих будет  усиленно отвлекает на себя льва, пока остальные спасаются, то как быть потом с тем, кто решится на эту роль? Как ему спастись? Да к тому же Офелия сомневалась,  что кто-то согласится на роль приманки, потому как положение понимали все. По крайней мере, девушка на это надеялась.
Я слишком вовлечена в ситуацию, я не объективна и скорее всего не вижу подходящего решения. О том, что его просто может не быть, думать не хотелось.
Денис видела, что калитка закрыта на щеколду, которую не представляло труда открыть. Выход должен быть, причем такой, чтобы спаслись все. Офелия очень надеялась, что ее спутники видят другой вариант развития событий.
- Нам нужно снова отвлечь льва, чтобы забраться в окно. Что будем делать?

Дориан впервые на острове почувствовал вкус поражения... Вкус дерьмовый, кровью насыщенный. Очень неприятный по своей сути.
Тело больше слушаться не хотело. Весь запас энергии и смелости оно потратило на почти безрезультатные действия. В голове больше не было вариантов, там остались только жалость к себе и ненависть. Из глаз даже слезы потекли, но Грей списал это на на удар оземь. До последнего проигрывать не хотелось.
В послании было ясно сказано, что первый добравшийся получит подарок от Него. Что это могло быть? Спасительное решение для остальных? Пулю в лоб на выбор любому неугодному? Или собственная смерть?
Надеюсь, ты следующей получишь пулю, тупая сука! - кипел Дориан внутри себя. В одночасье девушка, с которой он был согласен и, быть может, ожидал в дальнейшем стать союзником вместе с ней, стала врагом номер один. Столько отвращения парень еще ни к кому не испытывал.
Гнев позволил поменять нынешнее положение тела на сидячее. Перед глазами все плыло, сосредоточиться на одной точке было невозможно, но звуки были слышны отчетливо. Как раз в этот момент Джеймс дернул калитку... Испугать Грей не успел, даже не сразу понял, что это было.
Лев неподалеку бурно отреагировал на этот звук.
Молодой человек несколько раз тяжело вздохнул, чтобы иметь возможность хоть внешне привести себя в порядок. Воздух заметно посвежел. Солнце больше не освещало это крохотное поле боя. Видимо, последовало примеру экипажа корабля.
Все бегут отсюда.
- Что ты хочешь сделать? - переспросил Дориан, подняв голову вверх и взглянув в уже серое небо, сквозь которое свет более не пытался пробиться. Вопрос прозвучал очень тихо, будто самому себе, с единственной целью - расставить все на места. К тому же где-то в стороне прогремел гром...
Начинается гроза, - подытожил австралиец.
Одновременно с громом Грей услышал женский крик. Вновь закрыл глаза, надеясь, что ему это показалось. Как никогда он не хотел бы видеть женщину рядом... Эти невыносимые, подлые создания! Не обращая внимания на возможное появление новой пешки на доске, Дориан с трудом поднялся и взглянул в злополучное окно, где сейчас отсиживался новоиспеченный "Ферзь":
Ну же, тварь, скажи, что у тебя есть что-нибудь полезное под рукой...

Погода будто вела свою коварную игру, усугубляя и без того плачевное положение ребят. Пронизывающий ветер пробирал до костей, а тучи так плотно заволокли небо, что в пору было включать уличное освещение. Потом грянул гром, больше напоминавший звук разорвавшегося снаряда, и высокочастотный женский крик разрезал тишину. Макс повернул голову на звук и расплылся в непроизвольной улыбке. "Девушка с лайнера", как он успел прозвать эту пухлогубую красотку, стояла в десяти шагах от него и разглядывала льва, как в зоопарке. Конечно же, теперь Чеслер просто обязан быть покрасоваться своей смекалкой и ловкостью, чтобы не упустить возможность произвести впечатление на девушку, отказывающуюся назвать ему свое имя. К слову, никто из товарищей не пожелал высказать других предложений или опровергнуть его сумасшедший план, поэтому у Макса были развязаны руки. Раз других идей озвучено не было, придется действовать по обстоятельствам.
- План такой, - парень осмотрел всех присутствующих, дабы убедиться, что все его слушают. - Сейчас вы все отойдете на тридцать шагов от клетки в разные стороны, - он выдержал паузу, оценивая расклад сил. - Девушки могут отойти дальше. Когда я открою калитку, начинайте выманивать льва наружу. Камнями, палками, чем угодно. Я постараюсь отвлечь его внимание на себя и увести как можно дальше, чтобы вы могли войти. Вот он, чертов момент, когда желание выпендриться перед девчонкой становится выше, чем сохранение собственной жизни. Макс понимал всю безрассудность своего плана, но этот взгляд, эти медовые волосы, этот остро очерченный подбородок... Он уже ненавидел себя за то, что повелся на хлопание пушистых ресничек, но поворачивать назад было поздно. Парень решил сделать ставку на возраст льва и его физическое состояние. Он медленный и старый, а Макс полон сил и быстро бегает. В самом крайнем случае, он может сделать спринтерский кружок по лесу и вернуться в исходную точку, пока животное будет влачить свое жалкое существование где-нибудь в чаще. Да, в плане было множество изъянов и недочетов, но это всё, что у них было. Одна жалкая попытка, один шанс. Всё или ничего. - Если мне понадобится помощь, я ведь смогу на нее рассчитывать? Если лев будет более агрессивным, чем предполагает Чеслер, товарищам придется отвлекать животное на себя по ту сторону забора. Не так уж и сложно, если подумать, но станут ли они это делать, оказавшись в безопасности? Победитель должен быть всего один - это помнит каждый.
- Считаю до трех и открываю, - не оставляя времени на раздумья, таким образом Макс озвучил приказ занять всем исходные положения. - Один, - боковым зрением он следил, как все начали расходиться, - два, - сердце бешено колотилось, отдаваясь эхом в ушах, колени подгибались от страха. Именно поэтому он не хотел оставлять время на раздумья. Не хотел передумать в самый ответственный момент. - Три! - Чеслер открыл щеколду и рванул дверь забора на себя, попутно отступая на два шага. Ну же, тупая скотина, выходи погулять. - Кис-кис-кис, - позвал парень, продолжая медленно отступать. Происходящее превратилось в компьютерную игру от первого лица, в которой игрок, охваченный адреналином, ассоциирует себя с персонажем и принимает решения на ходу. Только так, уверяя себя, что всё не по-настоящему, можно было справиться с этой миссией.

Грей очень долго оправлялся после бега от животного. Опомнился он уже в тот момент, когда Джеймс открыл дверь клетки.
- Эй! - воскликнул парень и моментально одернул себя: "Я это вслух сказал?"
Было уже поздно что-либо менять. Дверь открыта, лев шел навстречу горе-героям, пристально наблюдая за тем, кто решил привести этот безумный план в действие. Он с самого начала делал то, что скажут, не включая мозг и, тем самым, оказался на приличном расстоянии даже от дверцы калитки. До молодого человека, стоящего на пути животного он бы и в жизнь не успел. И пытаться не стал.
Девчонка рядом кидала камешки в хищника. Из нескольких запущенных снарядов долетел только один и в этот момент лев угрожающе рявкнул на девушку. Та больше не пыталась отвлекать никого.
"Герой", вероятно, уже не один раз пожалел о том, что привел эту идею в действие. Лев выполз из своей клетки и теперь не казался невинным, старым и больным. Откуда-то в нем появились новые силы, силы пусть для одного, но все-таки смертельного броска. Грей схватился за эту спасительную соломинку. Он, крадучись, направился к освобожденному входу. Стоило поспешить, иначе - он станет ближайшей жертвой. На пороге он встретился с безумной, отвлекавшей льва от молодого человека - третьей жертвы острова.
Как она оказалась здесь раньше меня? - восклицал в мыслях Дориан, внешне он старался вести себя спокойно, выдавал его только страх и нетерпеливость, - Неужели меня его фиаско повергло в ступор?
Дела Джеймса закончились бы плачевно, не спаси оного случай. Горемыка бежал от одной опасности навстречу другой. Грей зажмурился, чтобы не видеть это. Прошло еще несколько секунд, потом прозвучал шорох и топот ботинок вперемешку клацаньем когтей оземь. Вскрикнула девушка, раздался глухой удар. Еще через секунду что-то проехало по земле. Тяжело, словно остаток пути это "что-то" по земле волокли. Потом кажется еще крики.
И все утихло.
Грей зашел в калитку, после чего спиной нащупал решетку. Холод еще сильнее обжег тело парня: то ли дело было в сильном холодном ветре, от которого, наверное, не спас теплый плед, горячий чай, камин и четыре стены, то ли в холоде железа, к которому прильнул мужчина. Но этот холод заставил открыть глаза. Поворачиваться он все еще не желал. По этой же причине отказал самому себе и возвращаться назад. Его кто-то звал.
Через несколько секунд он понял. Он отстал. Вся группа уже приближалась к особняку.
Опасность миновала?
Сзади вновь отозвалась большая кошка. Грею показалось, что животное близко: только руку протяни и наткнешься на него. Это ощущение моментально стало невыносимым и Дориан не оборачиваясь побежал к окну. Первой поднялась девушка, опередившая его, после Джеймс пропустил его вперед, а когда Грей поднялся, передал ничего уже не соображающему парню девушку. Без сознания. Но он как герой не бросил ее на произвол Судьбы. Если она и умрет, то только в его заботливых руках.
Думать об этом не хотелось и парень просто послушно выполнил безмолвную просьбу героя. Следом показалась и голова организатора последней "пятиминутки".
Раздался треск и глухой удар - спасительная лестница больше не примет гостей.
Дориан съехал по стене. Глаза вновь наполнились слезами. Стало нестерпимо страшно.